数次相続とは、たとえば、Aさん（１次被相続人）の相続開始後、Aさんの相続財産に対する遺産分割が終了する前に、Aさんの相続人であるBさん（２次被相続人）の相続も開始した状態をいいます。

　相続人の特定は、その被相続人について開始した相続の当時のルール（民法）を適用して行うことが原則であるため、例えば登記記録上の所有権の登記名義人Aさんが死亡し、その相続登記をするまでの間に、Aさんの相続人Bさんも死亡していた場合には、２つの相続を１つの機会に取り扱うことになり、このような連続する複数の相続を同時に取扱いとき、このような相続が一般に数次相続と呼ばれています。

　数次相続については「相続人が複数いる場合には、土地等の相続財産は相続人の共有となるが（民法８９８条）、遺産分割がされないまま遺産共有持ち分を有する相続人がさらに死亡する事態（数次相続）が繰り返されることによって、共有者の数がネズミ算式に増えていく結果、共有者が多数になってしまいます。

　また、相続人が多数になればなるほど、一部の相続人の所在等が不明になり、遺産分割をしようとしても困難な状態になる可能性が大きくなることになります。